FrontlineSMS, La solution pour l’envoi et la réception des messages groupés

Envoyer ou recevoir rapidement des dizaines, des centaines voire des milliers d’SMS (short messaging service) à partir d’un ordinateur portable ou de bureau est possible grâce à un programme informatique, le FrontlineSMS qui est un logiciel libre. Le fonctionnement et les applications de cette technologie ont été présentés en l’espace d’une matinée aux partenaires de l’IICD (Institut international pour la communication et le développement). C’était le 27 mars 2010 au siège de Yampukry à Ouagadougou.

400 jeunes sont inscrits pour une colonie de vacances en province. Le départ est prévu pour midi au stade municipal. Mais vers 8 heures du matin, la société qui devait fournir les cars de transports informent les organisateurs que tous les véhicules demandés ne seront disponibles qu’à 14 heures. Le départ ne peut se faire alors qu’à 16 heures. Les patrons de la colonie s’arrachent les cheveux ne sachant comment faire pour informer les vacanciers du décalage de l’heure de départ. Par chance, tous les inscrits ont un numéro de téléphone portable. Appeler chacun individuellement est impossible et coûtera une fortune. Envoyer un SMS à chacun parait plus abordable mais il faut beaucoup de temps pour pouvoir envoyer le même SMS à 400 destinataires. Un véritable casse-tête.

Mais si les organisateurs avaient installé le logiciel FrontlineSMS sur l’ordinateur du chef de la colonie, ce problème ne serait plus qu’un jeu d’enfant. En effet, à l’inscription, le numéro portable de chaque vacancier sera enregistré dans le répertoire « Colonie de vacance ». Ainsi, en connectant son téléphone portable à son ordinateur à l’aide d’un simple câble USB, le patron de la colonie peut, en quelques clics, envoyer à tous les inscrits le même message indiquant le décalage de l’heure de départ. Cela est un exemple concret de l’application du FrontlineSMS.

FrontlineSMS, transforme en effet votre ordinateur en une véritable centrale de communication. Et ce qui est merveilleux, c’est que ce logiciel n’a pas besoin d’une connexion internet pour fonctionner. Il suffit que vous soyez dans une zone, urbaine ou rurale, couverte par le réseau d’un opérateur de téléphonie mobile (GSM) et vous pouvez utiliser FrontlineSMS.

Evidemment, votre opérateur GSM, pour chaque SMS envoyé vous appliquera son tarif habituel de facturation d’un SMS. Mais c’est là que vous pouvez négocier avec votre opérateur pour qu’il vous accorde un rabais substantiel sur l’envoi de vos SMS à défaut de vous consentir un forfait. Aujourd’hui, dans le secteur des Technologies de l’information et de la communication (TIC), le téléphone portable est l’outil qui a réussi une importante pénétration dans les pays pauvres. Au Burkina par exemple, près de la moitié des personnes qui utilisent le portable, disposent de deux téléphones. Dans ces conditions, des réflexions ont été menées pour capitaliser le portable et voir comment utiliser cet outil comme une épine dorsale de la circulation de l’information.

En présentant le FrontlineSMS, Ousséni Zongo, responsable chargé du renforcement des capacités des pays francophones de IICD, a expliqué que cette technologie peut être utilisé par les organisations de la société civile et celle engagés sur les chantiers du développement comme un atout dans la réalisation de leurs objectifs. Le FrontlineSMS « permet d’atteindre un public cible de manière très rapide. Cette technique peut être utilisée pour redynamiser l’information » entre les organisations et leurs membres disséminés sur tous le territoire national. FrontlineSMS permet aux ONG de mener des campagnes de sensibilisation, d’organiser des concours ou de réaliser des enquêtes par SMS, ou simplement de rester en contact avec les agents de terrain et les sympathisants. FrontlineSMS a été utilisé dans le cadre de nombreuses activités militantes et de plaidoyer dans le monde entier.

Une dizaine de personnes ont assisté à la présentation de ce logiciel. Ousséni Zongo et Aimé Dama leur ont montré comment utiliser ce logiciel. Les uns et les autres ont pris bonne note et ont manifesté leur volonté d’implémenter cette technologie dans leurs organisations respectives.

San Evariste Barro

l’observateur paalga