La fusée porteuse Longue-marche 3-B a décollé le 14 mai depuis le Centre de lancement de satellite de Xichang, dans la province de Séchouan dans le sud-ouest du pays.

Le satellite de communications nigérian, NIGCOMSAT-1, est d’ordre hybride géo-stationnaire destiné à opérer en Afrique, dans certaines régions du Moyen-orient et en Europe méridionale.

Ce satellite fournira à l’Afrique des services de télécommunications, de radio et télédiffusion et des services multimedia à haut débit pendant 15 ans.

Le Nigeria est le troisième pays africain à être présent dans l’espace après l’Afrique du sud et l’Algérie.

C’est la première fois qu’un pays étranger a acheté un satellite chinois et son service de lancement.

La Chine a décroché ce contrat de 311 millions de dollars en 2004 face à 21 concurrents internationaux, selon l’agence Chine nouvelle.

C’est la dernière illustration en date de l’influence croissante de la Chine en Afrique, deux jours avant la réunion de la Banque africaine de Développement à Shangaï.

Le Centre de Xichang a reçu une trentaine de commandes pour le lancement de satellites étrangers.

Source BBC